第一次世界大战以后，国际形势发生了很大变化。第一个社会主义国家苏联的诞生和逐步强大改变了整个世界的政治格局，两种社会制度的矛盾对国际局势的发展产生了深刻的影响；帝国主义国家之间的发展不平衡更加突出，它们相互争夺霸权的斗争日益尖锐；经过战争浩劫而更加贫困的世界各国人民和被压迫民族日益觉醒，对帝国主义、殖民主义的斗争进一步加强。 1929年至1933年，资本主义世界爆发了一场空前严重的经济危机。这场危机从美国开始，迅速席卷了所有资本主义国家，波及工业、农业等各个经济部门，震动了整个资本主义体系，产生了广泛和深刻的影响。经济危机必然导致政治危机。在经济危机的剧烈震荡下，资本主义固有的各种矛盾尖锐地暴露出来，各国的革命运动出现新的高涨。面对蓬勃发展的革命运动，各国垄断资产阶级想方设法寻找摆脱危机的出路，普遍加强国家对经济生活的干预，强化对劳动人民的专制统治。但由于各国的政治经济条件不同，各国采取的办法也不同。在英、美等国，垄断资产阶级企图实行经济改良政策来摆脱危机。在德国、意大利和日本，垄断资产阶级为了摆脱危机，完全拋弃了资本主义仅有的一点民主形式，建立了法西斯政权，大肆推行侵略政策和战争政策，成为最富掠夺性的帝国主义国家，法西斯主义大行其道。